공황장애 증상과 원인 (ft.정서불안)

공황장애란?

공황장애는 특별한 이유 없이 예상치 못하게 나타나는 극단적인 불안 증상으로 공황발작(panic attack)이 주요한 특징인 질환을 말합니다.

예기치 못하게 나타나는 공황발작을 특징으로 하는 불안장애로 극도의 공포심을 느끼면서 심장이 빨리뛰거나 가슴 답답함 등의 신체 증상이 동반된 불안 증상을 말하는데요.

 

공황발작은 일반적으로 갑작스럽게 발생하여 10분 이내에 절정을 이루게 됩니다. 보통 10~20분간 지속되다가 빠르게 또는 서서히 소실되는 특징을 보입니다.

 

1시간을 넘는 경우는 거의 없고, 공황발작을 치료받지 않고 놓아두면 하루에 여러 번 발생할 수도 있습니다. 공황발작이 있다고 모두 공황장애라고 진단하는 것은 아니며, 진단기준에 따라 전문의가 종합적으로 판단해야 합니다

 

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원인은?

공황장애 환자의 경우 많은 수가 증상 발생 전 스트레스 상황을 경험하는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어 과로, 스트레스, 과음 등과 같은 생활환경적인 원인에 의해서도 발생할 수 있습니다.

 

전과 달리 술을 많이 마신다던가 며칠씩 잠을 못자고 생활하거나 심한 정신적 압박을 받게 되는 경우가 생길 경우 신체적 피로감과 정신적인 스트레스가 누적되어서 공황발작과 공황장애를 경험하게 되는 사람들이 많아지고 있습니다.

 

유전적인 취약성과 스트레스를 포함한 생활, 환경적인 요인이 결합되어 공황장애의 주요 발병 원인으로 작용하는 것이 알려져 있으며, 아드레날린, 세로토닌 같은 신경전달물질의 화학적 불균형과 대사 과정의 이상으로 인해 공황장애가 올 수도 있습니다.

 

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공황발작 진단 기준, 증상

American Psychiatric Association의 정신장애 진단 통계 편람(DSM-5)에 따른 진단 기준입니다.

공황발작은 극심한 공포와 고통이 갑작스럽게 발생하여 수분 이내에 최고조에 이르러야 하며, 그 시간 동안 다음 중 4가지 이상의 증상이 나타납니다. 단, 갑작스러운 증상의 발생은 차분한 상태나 불안한 상태에서 모두 나타날 수 있습니다.

 

1. 심장의 두근거림, 심장 박동 수의 증가
2. 땀 흘림
3. 떨림, 전율 
4. 숨이 가빠지거나 숨 막히는 느낌 
5. 질식감
6. 흉부 통증, 가슴 답답함
7. 토할 것 같은 느낌, 복부 불편감
8. 불안정감, 머리 띵함, 또는 어지럼증
9. 비현실감, 자아상실감
10. 자제력 상실에 대한 두려움, 미칠 것 같은 두려움 
11. 죽음에 대한 두려움 
12. 마비, 찌릿찌릿한 감각
13. 오한 또는 얼굴이 화끈 달아오름

 

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도움 될 수 있는 방법 복식호흡?

복식 호흡법

배로 숨 쉬는 것을 확인하기 위해 가슴과 배에 손을 얹고 숨을 들이쉬고 내쉴 때 가슴은 가만히 있고 배가 나왔다 들어가야 합니다.

들이쉴 때는 코로 최대한 들이쉬고 1초 정도 잠시 멈춘 후, 내쉴 때는 입으로 천천히 내쉬면서 끝까지 내쉬고요. 들이쉴 때 ‘하나’, 내쉴 때는 ‘나는 편안하다’라고 생각하는 것도 도움 됩니다.

 

들이쉴 때 하나에서 시작해서 열까지 세고 다시 열부터 하나로 거꾸로 세는 과정을 하루 2회, 한 번에 10분 이상 매일 반복합니다.

 

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공황장애 치료는? 재발 막으려면...

공황장애 기본 치료는 약물과 상담치료가 있습니다. 치료 약물에는 항불안제로 여러 가지 약물이 사용될 수 있는데요.

 

이 중에 습관성이 있는 약물은 장기간 사용하지 않는 것이 좋으므로 반드시 정신과 의사의 처방에 따라 사용하도록 합니다.

 

약물과 상담 외 공황장애 치료법으로 인지행동치료가 있습니다. 인지행동치료는 보통 일주일에 한 번씩 8주~12주 정도의 기간 동안 진행되며 공황장애의 원인에 대한 이해와 대처 방법, 잘못된 생각과 행동의 교정 등에 대해 체계적인 교육과 실습, 반복학습, 공황발작을 일으키는 상황에 노출하고 극복하는 체험과정 등을 통해 공황장애를 치료하게 됩니다.

 

공황장애 재발을 막기 위해서는 공황발작이 자주 발생하는 체질, 환경을 가진 분이라면 과도한 스트레스를 관리, 과음, 과도한 카페인 섭취, 과로, 수면 부족 등의 원인이 되는 상황을 피하려고 해야 합니다.